Saga, Japán 2002 november:

Kedves Mindenki!

Biztos többen hallottatok már arról – esetleg láttátok is a hírműsorokban -, hogy történt egy baleset a most véget ért Sagaban megrendezett versenyen. Mivel hét magyar csapat és több megfigyelő is részt vett gondolom, érdekel benneteket néhány olyan információ, amit Masashi Kakudától kaptam, aki szintén a versenyen volt, mint csapattag. Mint írta, nem mindent látott, de beszélt a tisztségviselőkkel és Richard Parry-val, aki a pilótája volt a balesetet szenvedett ballonnak. Ezeket szeretném megosztani veletek, az eredményekkel együtt:

„A baleset az utolsó versenyrepülésen történt november 4-én. Az észak-nyugati égbolton egy cumulonimbus volt. Láthatóan instabil volt az időjárás. Elfogadtuk a feladat törlését, de a versenyrepülést mégis megtartották, mert mindenkinek volt személyhívója, de soha nem használták. Richard 3000 láb magasan repült a FIN cél felé, ami a központi felszállóhelyen volt és a GPS-n látta, hogy 44 km/h sebességgel halad. A süllyedés mellett döntött 1.2 km-re a céltól és 1000 láb magasan kezdett fűteni két égővel, de a ballon nem állt meg a földig.
Richard Parry keményet dobbantott a FIN cél közelében (ahol volt egy GBM cél is, nevetséges feladat kijelölés, de ez egy másik történet). Úgy látszott, hogy több turbulenciába is belekerült a 3000 lábról kezdett süllyedése közben (más tisztségviselők is hasonlóakat meséltek), és nem tudta ellenőrizni a süllyedését. Amikor ilyen rosszul földet értek, a gázpalack csatlakozója (made in Japan) eltört és lángot fogott. Richard és a beosztott megfigyelője azonnal kiugrottak a kosárból, amikor Richard látta, hogy nem tudja elzárni a palackok szelepeit időben. A ballon (VW Egy) újra emelkedni kezdett utasok nélkül és néhány percen belül (vagy talán kevesebb is) két palack felrobbant. Két másik palack visszahullott a földre. Szerencsére ezek az eszközök senkit és semmit nem találtak el a földön. Richard és a megfigyelője csak nagyon könnyű égéseket szenvedett. A kupola később ért földet, de nem okozott egyéb balesetet vagy kárt. Összefoglalva: nem történt katasztrófa, de a két robbanás az égbolton megijesztette a többi résztvevőt, akik a levegőben és a földön voltak.
A képeket több televíziós hálózat is közreadta Japánban és a többi földrészen is. Nagyon rossz időjárás volt ebben az évben. Ez első versenyrepülés az első nap volt, a második csak a harmadik nap. A harmadik repülésen történt a baleset és ez volt az utolsó is nekünk. Gondolom ez volt az oka, hogy az Igazgató nem törölte a feladatot. Több versenyző is úgy döntött, hogy nem akar versenyezni vagy repülni ekkor. A versenyzők 25%-a döntött így és az a pilóta is, aki második helyen állt ezt a repülést megelőzően.”
„Richard Parry megfigyelője egy japán katonai önkéntes volt. Köszönjük Richardnak, hogy kihúzta őt a kosárból és így nem történt végzetes baleset. A VW cég úgy döntött, hogy készíttet egy új ballont és a sagai rendezőség úgy döntött, hogy jövőre újra meghívják Richardot, ahogy hallottam. Ezek jó hírek, mert nem veszítettük el a ballonozás egyik támogatóját.”

Eredmények:

1 KEOWN Owen U.S.A 9042
2 ENDO Mamoru Japan 9025
3 SENJYU Isamu Japan 8085
…
14 NEMETH Zoltan Hungary 7247
…
22 PARRY Richard United Kingdom 6790
…
32 VEGH Sandor Hungary 6055
34 NAGY Katalin Hungary 5908
48 KOVACS Istvan Hungary 5038
58 AKLAN Attila Hungary 4039
65 KRISTOF Jeno Hungary 3461
70 SZABO Peter Hungary 3275

Üdv:

phz (Pálhegyi Zoltán)